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| ▲ 기본소득 우수사례(용암식당) |
[뉴스앤톡] 옥천읍이라고 하면 군청과 전통시장, 상가가 모인 중심 시가지를 떠올리기 쉽다. 하지만 같은 옥천읍 안에도 시내와 떨어져 버스를 타야만 장을 보러 나갈 수 있는 마을들이 있다. 삼청리가 그 중 하나다.
최근, 이 마을에 작은 변화가 일고 있다. 식당 하나 없던 마을에 주민이 직접 식당을 열어 따뜻한 한 끼를 제공하고 있다. 옥천군 농어촌 기본소득 시범사업이 주민들의 일상 속에서 새로운 활력을 만들어내고 있는 것이다.
삼청리에 반가운 변화가 찾아왔다. 지난 5월 30일, 한 주민이 시어머니가 운영하던 구멍가게 자리에 ‘용암식당’이 문을 열었다.
대표 메뉴는 금강에서 잡은 올갱이로 끓인 올갱이국밥과 칼국수다. 농번기면 식사 한 끼 제대로 챙기기 어려운 주민들과 식당 하나 없는 마을 현실을 보며 창업을 결심했다.
식당 운영자는 “농사철에는 포도와 복숭아 작업으로 바빠 끼니를 거르기 일쑤였다”며 “동네에도 편하게 식사할 수 있는 공간이 필요하다는 생각이 들었다”고 말했다.
기본소득 지급 이후 주민들은 “한번 해보라”며 응원을 보냈고, 과거 포장마차 운영 경험을 살려 식당을 열게 됐다. 문을 연 뒤에는 마을 어르신들이 멀리 나가지 않고도 따뜻한 식사를 할 수 있게 됐으며, 입소문을 타고 인근 가풍리와 소정리, 이원면 주민들까지 찾고 있다.
손님 10명 중 9명은 기본소득으로 결제하고, “오늘은 내가 사고 다음에는 자네가 사라”는 정겨운 대화가 오가며 식당은 단순한 음식점이 아닌 주민들의 소통 공간 역할도 하고 있다.
옥천군은 농어촌 기본소득 시범사업을 통해 면 지역뿐 아니라 읍 안의 마을 구석구석까지 사용처를 넓혀가고 있다. 작은 가게 하나가 문을 열거나 달라질 때마다, 마을의 일상도 조금씩 채워지고 있다.
황규철 옥천군수는 “기본소득이 읍 안의 작은 마을까지 고루 닿을 수 있도록 사용처를 계속 넓혀가겠다.”며 “주민 스스로 마을의 부족한 부분을 채워나가는 모습이 이 사업의 가장 큰 성과”라고 말했다.
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