▲ 통영시‘한산면 용초도 어촌신활력증진사업’을 통한 주민 먹거리사업, 2026 어부장터 완판

[뉴스앤톡] 통영시는 2023년부터 추진 중인 ‘한산면 용초항 어촌 신활력 증진 사업’에 포함된 주민 먹거리 사업을 통해 주민 소득 기반을 다져온 용초마을 주민들이 지역 특산물을 활용해 직접 개발한 먹거리로 2026 어부장터에 참여하여 준비된 물량을 완판하는 저력을 보였다고 밝혔다.

이번 어부장터에서 용초마을 주민들은 재료 손질부터 차림표 구성, 조리, 판매까지 전 과정을 직접 수행했다. 용호도 앞바다에서 생산되는 수산물인 뿔소라와 문어 등을 활용한 ‘소문난 꼬지’와 ‘고양이주먹밥’ 등을 선보여 지역 먹거리의 시장성과 상품 가능성을 확인했다.

통영시는 어촌 신활력 증진 사업을 통해 용호도의 지역 자원을 활용한 주민 소득 사업과 관광 활성화 방향을 지속해서 조율하고, 주민이 직접 상품을 기획, 생산, 판매하면서 실제 운영 경험을 축적할 수 있도록 현장 중심의 지원을 이어왔다.

이번 어부장터 참여는 단순 시설 조성이나 일회성 행사 지원을 넘어, 주민이 스스로 상품을 만들고 판매해 수익을 창출하는 ‘어촌 자립 모형’의 가능성을 구체적으로 보여준 사례로 평가된다. 지역 고유의 관광 자원인 ‘고양이학교’를 보유한 용호도의 용초마을법인은 법인 수익금의 10%를 길고양이 보호 기금으로 적립해 왔다. 이번에는 행사 참여의 의미와 주민들의 뜻을 모아, 정해진 비율을 넘어 행사 수익금 중 100만 원을 길고양이 보호를 위해 특별 기부하기로 결정했다.

이번 어부장터 참여와 기부를 통하여 용호도의 상표 가치인 자연과 사람이 조화를 이루고, 섬이 방문객에게 치유와 위안을 제공하는 ‘나의 반려섬’으로 성장하는 데 주민 스스로 실천하며 주민 주도의 선순환 구조를 구체적으로 보여준 사례라는 점에서 의미가 있다고 볼 수 있다.

주민 주도의 선순환 구조는 ① 용호도의 수산물로 주민들이 음식을 만들고, ② 직접 판매해 소득을 창출하고, ③ 수익의 일부를 길고양이 보호에 환원하여 ④ 용호도로 다시 관광객을 불러오는 구조로 주민이 지역 자원을 활용해 수익을 만들고 그 수익의 일부를 다시 지역 자원에 투자함으로써, 지역 소득과 관광, 환경, 동물 보호가 함께 성장하는 구조를 만들어가는 것이다.

통영시와 용초마을은 이번 성과를 일회성 행사 결과에 그치지 않고, 주민 소득 창출과 길고양이 보호, 관광 활성화가 함께 이어지는 지속 가능한 지역 운영 모형으로 발전시켜 나갈 계획이다.

이를 위해 우선 ‘소문난 꼬지’, ‘고양이주먹밥’ 등 지역 특산물을 활용한 먹거리의 상품성을 고도화하고, 지역 축제, 관광 행사, 방문객 대상 판매 등 판로를 확대해 어촌 신활력 증진 사업 종료 이후에도 자립적으로 지속 가능한 마을 소득 사업으로 정착시킬 예정이다. 행정은 관련 사업 간 연계를 강화하고, 마을은 수익의 일부를 길고양이 보호와 지역 환경 개선에 다시 환원하는 선순환 구조를 더욱 공고히 할 예정이다.

통영시 관계자는 “한 끼의 소비가, 한 마리의 고양이를 지키고 그 마음이 다시 용호도를 지속하게 한다는 각오로, 이번 어부장터를 통해 확인한 주민들의 작은 성공과 나눔이 어촌 신활력 증진 사업이 지향하는 주민 자립과 지속 가능한 어촌의 미래를 보여주는 새로운 출발점이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

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